L’India entra nella storia con la sua missione Lunare
- praviation360
- 25 ago 2023
- Tempo di lettura: 3 min
Quarto paese a sbarcare sulla Luna, l'India spera che il suo viaggio porterà informazioni vitali sulla sua regione del Polo Sud.
Il 23 agosto 2023, la missione Chandrayaan-3 dell'Organizzazione indiana per la ricerca spaziale (ISRO) è atterrata vicino al polo sud della Luna e il giorno dopo il rover ha fatto una passeggiata sulla superficie lunare. L’India è il primo Paese a sbarcare sulla Luna dal 2020, quando la sonda cinese Chang’e 5 visitò il nostro satellite per raccogliere campioni della superficie lunare.
"Il paese è ora entrato a far parte di un club selezionato di nazioni che hanno raggiunto questa impresa tecnicamente difficile", afferma in una e-mail Richard de Grijs, professore alla Scuola di scienze matematiche e fisiche della Macquarie University di Sydney. L’India si unisce a Stati Uniti, Russia e Cina come visitatori lunari.
Chandrayaan-3 è stato lanciato ufficialmente in orbita il 14 luglio dall'isola Sriharikota al largo delle coste dell'India. Per ottenere un atterraggio corretto, la missione ha eseguito molteplici manovre di sollevamento in orbita prima di entrare nell'orbita translunare. Il 23 agosto, la missione annunciata sul sito web dell'ISRO: "Ho raggiunto la mia destinazione e anche tu!" Il lander Vikram, che conteneva il rover Pragyan, ha effettuato un atterraggio morbido sulla superficie e il rover è uscito dal lander il giorno successivo. Si prevede che condurranno esperimenti per i prossimi 14 giorni, o un giorno lunare, ma non è previsto che ritornino sulla Terra.
Questo è il primo sbarco riuscito per il Paese. Quattro anni fa, Chandrayaan-2 entrò nell'orbita lunare, ma il lander e il rover si schiantarono sulla superficie lunare. (L’orbiter, tuttavia, rimane operativo fino ad oggi.)
Secondo l'ISRO, gli obiettivi attuali di questa missione sono dimostrare le capacità del lander e del rover sulla superficie lunare, nonché condurre esperimenti scientifici. I moduli metteranno alla prova la densità del plasma superficiale della Luna, le proprietà termiche, la composizione del suolo e le attività interne. Si ritiene che la superficie del polo sud della Luna ospiti ghiaccio d’acqua attraverso il suo terreno più accidentato rispetto alle aree della Luna precedentemente esplorate. "Ciò potrebbe fornirci nuove informazioni sulla formazione della superficie lunare e sui processi interni che operarono molto prima durante la vita della Luna", afferma Grijs.
Recentemente, un'impresa simile di Roscosmos, Luna-25, è stata lanciata il 10 agosto con lo stesso obiettivo di Chandrayaan-3: atterrare sul polo sud lunare. Tuttavia, il 19 agosto una situazione anomala, secondo un comunicato stampa tradotto sui social media dell'agenzia ha portato alla perdita di controllo che ha portato la sonda allo schiantato sulla superficie lunare.
Roscosmos sta indagando sull'incidente. L’ultima volta che la Russia (all’epoca Unione Sovietica) visitò la Luna fu nel 1976, con Luna-24.
La Russia continua a pianificare future missioni sulla Luna come Luna-26 (Luna-Resurs Orbiter) per il 2027 e Luna-27 (Luna-Resurs Lander) per il 2028. Non è ancora stato stabilito se questi verranno respinti per rivalutare la tecnologia utilizzata.
Le missioni di Roscosmos e ISRO sono solo l'inizio di quella che potrebbe essere una nuova corsa allo spazio.
"Senza dubbio vedremo più sforzi di questo tipo da parte di una serie di nazioni affermate ed emergenti nel settore dei viaggi spaziali, non ultimo il Giappone nel prossimo futuro, e con un focus particolare sull'atterraggio vicino al polo sud della Luna", afferma Grijs, riferendosi all'aerospaziale giapponese. Collaborazione dell'Exploration Agency (JAXA) per lanciare la missione Chandrayaan-4 già nel 2026.
Mentre le nazioni continuano a puntare a visitare la Luna, anche i piani della NASA continuano ad andare avanti. A marzo è stato annunciato che la missione Artemis II avrebbe avuto luogo nel novembre 2024. Questo segna la prima volta che gli astronauti si dirigeranno sulla Luna in oltre 50 anni.
Nell'arco di 10 giorni, quattro astronauti effettueranno un viaggio nell'orbita translunare prima di tornare sulla Terra. Lo scopo della missione è testare il razzo Space Launch System sulla navicella Orion e le comunicazioni con il controllo a terra.
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